Pérdida de peso y estancamiento

La meseta de pérdida de peso es una fase en la que la reducción del peso corporal se ralentiza o se detiene durante un proceso de adelgazamiento. Puede aparecer incluso cuando se mantienen los cambios en el estilo de vida, debido a la interacción entre adaptaciones fisiológicas, cambios en el gasto energético y mecanismos que regulan el apetito.

En el presente artículo se abordarán estos mecanismos y algunas de las estrategias para abordar el estancamiento del peso en personas con sobrepeso u obesidad, recordando que la pérdida de peso no sigue una trayectoria lineal y que comprender las causas de la meseta es fundamental para orientar las siguientes decisiones terapéuticas.

¿Por qué se presenta la meseta?

Cuando disminuye el peso corporal, también cambian los requerimientos energéticos del organismo, además de que pueden presentarse adaptaciones metabólicas y conductuales que modifican el balance energético.

Adaptación metabólica

La adaptación metabólica es uno de los mecanismos que pueden contribuir a la meseta de pérdida de peso. Durante el proceso intervienen distintos componentes del gasto energético total: gasto energético en reposo, efecto térmico de los alimentos, termogénesis asociada al ejercicio y termogénesis por actividad no asociada al ejercicio (NEAT).

La revisión destaca que el gasto energético total disminuye durante la pérdida de peso y señala al NEAT como uno de los componentes cuya reducción puede tener una contribución importante.

El aumento del hambre también puede dificultar el progreso

La respuesta del organismo a la pérdida de peso no se limita al gasto energético: la restricción calórica también puede aumentar el hambre, los antojos y la preferencia por alimentos de mayor densidad energética. Estas respuestas pueden hacer más difícil mantener los cambios alimentarios a largo plazo.

Factores que pueden adelantar la meseta de pérdida de peso

Se identifican distintos factores que pueden influir en el momento en que aparece el estancamiento y en la magnitud de la respuesta individual:

• Historial previo de pérdida de peso. Las experiencias anteriores y la magnitud de la pérdida inicial pueden relacionarse con la evolución posterior.

• Cambios conductuales. La adherencia intermitente, las modificaciones sutiles en la ingesta y las dificultades para mantener las rutinas pueden reducir el déficit energético.

• Actividad física insuficiente o menor movimiento cotidiano. Una disminución de la actividad total puede contribuir a reducir el gasto energético.

• Masa muscular y gasto energético en reposo. La composición corporal y los cambios que ocurren durante la pérdida de peso pueden influir en los requerimientos energéticos.

• Factores psicológicos y biológicos. El hambre, las preferencias alimentarias, las características individuales y la variabilidad genética pueden contribuir a que la respuesta no sea igual entre pacientes.

Estrategias que pueden ayudar a manejar la meseta

El abordaje debe dirigirse a los mecanismos identificados durante la reevaluación. La revisión propone distintas estrategias, aunque no todas cuentan con el mismo nivel de evidencia ni deben aplicarse de manera universal.

Reevaluar la estrategia nutricional: Es pertinente revisar la ingesta actual, la distribución de alimentos, la densidad energética de la dieta y las dificultades de adherencia.

Preservar la masa muscular y favorecer el entrenamiento de fuerza: El entrenamiento de fuerza puede formar parte de una estrategia para preservar o mejorar la masa muscular durante la pérdida de peso, ayudando a reducir el riesgo cardiometabólico sin comprometer la masa libre de grasa.

Recuperar el movimiento cotidiano: Si la evaluación identifica una disminución del NEAT, puede ser útil establecer objetivos realistas de movimiento durante el día, adaptados a las capacidades y circunstancias del paciente.

Reevaluar el tratamiento de forma integral: Si el paciente recibe farmacoterapia, la meseta también es una oportunidad para revisar la respuesta obtenida, la dosis prescrita, la tolerabilidad, la adherencia y la evolución de las comorbilidades.

La decisión de ajustar, cambiar o intensificar el tratamiento farmacológico debe basarse en la indicación correspondiente, las características individuales y las recomendaciones específicas del medicamento; no únicamente en una variación aislada del peso.

Entonces, ¿se debe ajustar el tratamiento o reevaluar el caso?

Una meseta puede representar una adaptación esperable a la pérdida de peso, una modificación del balance energético, una dificultad de adherencia o una combinación de factores.

La fuente revisada propone abordar tanto las adaptaciones fisiológicas como los factores conductuales, en lugar de centrar toda la intervención en una mayor restricción calórica. Este enfoque es especialmente relevante en una enfermedad crónica y multifactorial como la obesidad, cuyo tratamiento requiere seguimiento, individualización y estrategias sostenibles a largo plazo.

Conclusión

Una meseta es una señal para reevaluar, no una razón para intensificar automáticamente las restricciones. La disminución del gasto energético, los cambios en el movimiento cotidiano, el aumento del hambre y las fluctuaciones del peso pueden contribuir al estancamiento; sin embargo, su importancia debe determinarse en cada caso. El reto consiste en identificar qué está ocurriendo, verificar si los objetivos terapéuticos siguen siendo adecuados y decidir si conviene mantener, adaptar o intensificar la intervención.

Comprender la fisiología de la meseta permite tomar decisiones clínicas más informadas y evitar que la báscula sea el único criterio para evaluar el éxito del tratamiento.

Referencia científica principal: Ashtary-Larky, D., & Mohammadi, S. (2026). Weight Loss Plateau: Reasons, Challenges, and Solutions: A Narrative Review. Health Science Reports, 9(7), e72803. https://doi.org/10.1002/hsr2.72803